1、明代币制以纸币为主，明太祖洪武八年开始制造，称“大明宝钞”，同时也在铸造了不少铜钱，大明所有的钱币统称“通宝”，当时交易金额大的用白银，因为白银可以保值，交易金额数量小用钞钱(钱和钞因为制作工艺和通货膨胀容易贬值)。
2、“通宝”意为通行宝货，“通宝”是中国旧时钱币的一种名称。起于唐高祖·武德四年铸造的“开元通宝”。以后历代都曾沿用，“通宝”二字前常冠以年号、朝代或国名，铸于币面。如南唐的“唐国通宝”、宋代的“太平通宝”、元代的“至正通宝”、明代的“大明通宝”、清代的“康熙通宝”等。
3、自洪武之后又铸了永乐、宣德、弘治、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯等货币。到了明朝末期诸侯称帝封王，各自为政，割据称雄，自铸货币展示出一朝暮景。鲁王监国朱以海在江浙铸大明，弘光帝朱由崧在南京造弘光，隆武帝朱聿键据福州铸隆武，永历帝朱由榔在肇庆改元永历，铸永历通宝。李自成在西安称帝时曾铸永昌通宝，张献忠在成都称帝时铸大顺通宝。